De beste countryplaten blijken dezer dagen steeds weer opnieuw te worden gemaakt door lui die niet erg hoog oplopen met het huidige Nashville-establishment. "Dark Bar And A Jukebox", de derde van J.B. Beverley & The Wayward Drifters, is daar andermaal een uitstekend voorbeeld van.
In het titelnummer van dat album neemt Beverley bepaald geen blad voor de mond. "Give me a dark bar and a jukebox," zingt hij, "I’m tired of watching Nashville and its washed up fashion show, because you won’t find no country on country radio." Of nog: "What happened to our roots, man? Where did we go wrong?" Geen wonder dan ook, dat knapen als een Dale Watson en een Wayne Hancock erg hoog met ‘m oplopen. "J.B. is what scares the hell out of Nashville and thrills the hell out of those who dig balls to the wall attitude in their music, hard twang with roots galore," liet eerstgenoemde zich onlangs nog over ‘m ontvallen en dat kan al tellen als liefdesbekentenis, niet? Nu is de muziek van Beverley (zang, akoestische gitaar) en zijn companen Dan Mazer (banjo, dobro, mandoline) en Johnny Ray Carroll Jr. A.K.A. Johnny Lawless (doghouse bass) ook wel ronduit onweerstaanbaar. De basis vormt ervoor onmiskenbaar traditionele honky-tonk, maar de aandachtigere luisteraar zal eveneens stoten op elementen uit zowel bluegrass, rockabilly als jump blues. Zowel wat betreft zijn attitude, de voor zijn songs gekozen onderwerpen als de passionele manier waarop hij deze brengt herinnert J.B. Beverley meermaals volop aan Hank III. Deunen als "Lonesome, Loaded & Cold", "Highway Blue", "Drinkin’ Bourbon", "Train Song" en het al eerder aangehaalde titelnummer zijn derhalve dan ook een echte weldaad voor elke liefhebber van old school country. Net als de laatste van Hank III nu al een serieuze kanshebber voor de bovenste stek in ons country-eindejaarslijstje, deze "Dark Bar And A Jukebox"!
